حمل یک ستاره در میان هزارتو در بازی Today's Star Is؛ اثری رایگان و چالشبرانگیز از سازندگان Love Eternal با مراحل روزانه جدید
پروژه مادینگ Tamriel Rebuilt برای بازی Morrowind، که به تدریج سرزمینهای اصلی این استان را به نقشه متمرکز بر واردنفل در The Elder Scrolls 3 اضافه میکند، در تعطیلات آخر هفته یک بسته الحاقی جدید دریافت کرد. این بهروزرسانی که «Poison Song» نام دارد و از مدتها پیش وعده داده شده بود، امکان پیوستن به خاندان ایندوریل (House Indoril) — همان خاندان بزرگ دانمر که ایندوریل نروار همنام با نروارین به آن تعلق داشت — را فراهم میسازد. همچنین این بسته اجازه میدهد تا به اوردینیتورهای معبد (Ordinators)، یعنی نگهبانان قانون نقابطلایی موروویند بپیوندید و منطقهای جدید پر از «باغهای سرسبز و مزارع حاصلخیز» را کاوش کنید.
آغاز یک هفته جدید است و شاید رخوت و خستگی شروع هفته احساس شود. اما چرا باید با این کلیشههای روزمره اداری و کارمندی اوقات تلخ شود؟ لزوماً همه شاغل با ساعت کاری ۹ تا ۵ نیستند و هر روز سختیهای خودش را دارد. مشغلههای ذهنی و کارهای ناتمام زیادی وجود دارد و به نظر میرسد پایانی بر این دشواریها نیست. با این حال جای نگرانی نیست؛ چرا که هیچ کلافگی و دردی نمیتواند به اندازه رویارویی با بخش Space Invader در بازی Today's Star Is عذابآور باشد.
بازی Today's Star Is یک اثر دوبعدی و رایگان در سبک هزارتو و هدایت سفینه فضایی است که توسط توبی آلدن (Toby Alden)، یکی از توسعهدهندگان بازی پلتفرمر دقیق و اتمسفریک Love Eternal ساخته شده است؛ اثری که ظاهراً بسیار باکیفیت بوده اما فرصت نقد و بررسی آن فراهم نشد. یک نکته در دنیای نویسندگی بازیهای ویدیویی وجود دارد: هنگام مرگ یک منتقد، در پیشگاه قضاوت نه به خاطر گناهان معمولی، بلکه به خاطر بازیهای شایستهای که نادیده گرفته شده بازخواست انجام میشود. اگر این فهرست بیش از حد طولانی شود، فرد به آتش دوزخ «Valnet Tophet» فرستاده میشود تا قرنها به رتبهبندی سکانسهای میانتیتراژ فیلمهای مارول بپردازد! فهرست بازیهای جاافتاده گاهی چنان طولانی میشود که مانند مارهای اساطیری جهان را احاطه میکند؛ اما این سرنوشت را میتوان پذیرفت، زیرا عذاب دوزخ هم نمیتواند بدتر از بخش Space Invader در بازی Today's Star Is باشد.
در بازی Today's Star Is، کنترل یک سفینه فضایی کوچک و بدون سلاح با سیستم هدایت ناپایدار «چرخش و رانش» (مشابه بازی کلاسیک Lunar Lander) به بازیکن سپرده میشود. هدف این است که از میان هزارتویی از سطوح تیغدار پرواز کرده تا یک ستاره جمعآوری شود. برخورد با دیوارهای معمولی آسیبی وارد نمیکند، اما برخورد با تیغهها منجر به انفجار آنی سفینه خواهد شد و با نزدیک شدن به انتهای هزارتو، تراکم این تیغها بیشتر و بیشتر میشود. علاوه بر این، باید نگران موجود مهاجم (Space Invader) نیز بود که در یک محدوده مشخصشده با خطچین به خواب رفته است. با ورود به آن محدوده، این موجود بیرحمانه به تعقیب سفینه میپردازد، از میان دیوارهای سخت عبور میکند و با کوچکترین تماس، باعث مرگ میشود.
و سپس نوبت به خود ستاره میرسد؛ ستارهای که در یک شکاف قرار گرفته و حالتی سنگین و بیتحرک دارد. باید آن را با یک پرتو کششی (Tractor Beam) کوتاهبرد که نیاز به نگهداشتن مداوم دکمه دارد مهار کرد و در تمام مسیر نقشه به عقب کشید. این ستاره از فیزیک سنگین پیروی میکند؛ به این معنی که مانند یک گوی تخریب آونگی تاب میخورد، به گوشهها گیر میکند و مانورهای حرکتی را مختل میسازد. همچنین در صورت رها کردن پرتو، ستاره پرش کرده و به اطراف برخورد میکند. در صورت داشتن مهارت کافی میتوان آن را از گلوگاههای باریکی که عبور از آنها سخت است پرتاب کرد، اما در بیشتر مواقع ممکن است تصادفاً به یک بنبست دندانهدار تیغی بیفتد که خارج کردن آن غیرممکن به نظر برسد. نکته دیگر اینکه تماس مستقیم خود سفینه با ستاره نیز باعث نابودی میشود. تصور تمام این شرایط در کنار حضور موجود مهاجم، چالشی بسیار سخت رقم میزند. در این میان دو ویژگی مثبت به کمک بازیکن میآید: جان نامحدود و پرچمهای چکپوینت پرتعداد که مانع از بازگشت دوباره ستاره به نقطه آغازین هزارتو پس از مرگ میشوند. با اتمام مرحله، نام بازیکن در جدول امتیازات ثبت خواهد شد، پیش از آنکه فشار ناشی از این چالشها توان ادامه را بگیرد.
گذشته از هوشمندی طراحی گیمپلی که با چند المان محدود ساختار جذابی خلق کرده، ارائه بصری و صوتی اثر نیز جالبتوجه است. شاید تصاویر بازی بسیار مینیمال به نظر برسد، اما بافت صوتی بسیار گیراست. صدای خروج گاز از موتور سفینه دارای پژواک محیطی است، صدای برخورد سفینه به سطوح حس اصابت کلنگ به سنگ را منتقل میکند و صدای بیدار شدن موجود مهاجم (که البته شخصیت رسمی نیست تا پیگیری حقوقی به همراه نداشته باشد) حس دلهرهآوری دارد.
بازی Today's Star Is به صورت آنلاین در مرورگر یا در قالب فایل دانلودی برای سیستمعاملهای ویندوز و مک در سایت Itch.io در دسترس قرار دارد. همانطور که از عنوان آن برمیآید، توبی آلدن قصد دارد روزانه یک مرحله تازه برای این عنوان منتشر کند؛ تصمیمی که سختی مراحل آن شاید برای بازیکنان طاقتفرسا به نظر برسد. با این حال، با توجه به شنیدهها، بازی قبلی این سازنده یعنی Love Eternal درجه سختی به مراتب بالاتری دارد.