«تقریباً تمامی کارکنان» استودیوی Heart Machine، سازنده بازی Hyper Light Drifter، پس از لغو پروژه معرفینشده توسط ناشر اخراج شدند
استودیوی آمریکایی Heart Machine، سازنده بازی تحسینشده Hyper Light Drifter، اسپینآف چندنفره آن با نام Hyper Light Breaker، و بازی سال گذشته Possessor(s)، پس از آنکه یک ناشر نامشخص بودجه مالی پروژه معرفینشده بعدی آنها را قطع کرد، «تقریباً تمامی» کارکنان خود را تعدیل کرده است.
الکس پرستون (Alx Preston)، بنیانگذار استودیو، این تعدیل نیرو را در شبکه لینکدین تأیید کرد و در عین حال یادآور شد که استودیوی Heart Machine به عنوان یک مجموعه حقوقی همچنان به حیات خود ادامه میدهد — هرچند در وضعیتی بسیار متزلزل و ناپایدار. در متن این پست آمده است: «ما در حال کار روی یک عنوان معرفینشده با تأمین مالی از سوی یک ناشر بودیم. در هفته جاری، آنها تصمیم گرفتند که دیگر این پروژه را به پیش نبرند. بدون این منبع درآمد کلیدی برای استودیو، و در فقدان هرگونه چشمانداز مالی فوری یا بودجههای دیگر، تقریباً تمام اعضای استودیو ناچاراً اخراج شدند. این اتفاق واقعاً ویرانکننده است.»
پرستون پیش از قدردانی از کارکنان آسیبدیده، افزود: «حداکثر حمایتهای ممکن در اختیار تمامی افراد قرار خواهد گرفت، از جمله کمک به آنها برای کاریابی در موقعیتهای جدید.» او در ادامه میگوید: «پیمودن مسیر در صنعتی که روزبهروز چالشبرانگیزتر میشود فوقالعاده دشوار بوده است، و من هنوز مطمئن نیستم که برای بقای Heart Machine چه گامهایی در پیش خواهد بود. با این حال، تا زمانی که هنوز در اینجا حضور داریم، برای گشودن مسیری تازه به تلاش ادامه خواهیم داد.»
بازی لغوشده اخیر قرار بود پنجمین ساخته استودیوی Heart Machine باشد؛ استودیویی که کارنامه آن شامل بازی نخستشان یعنی Drifter در سال ۲۰۱۶ و عنوان علمیتخیلی Solar Ash در سال ۲۰۲۱ است. پروژههای اخیر این استودیو با مشکلات متعددی دستبهگریبان بودهاند: بازی Hyper Light Breaker در حالی وارد فاز دسترسی زودهنگام شد که نشانه چندانی از روحیه اکتشافی و اکشن منسجم نسخه اصلی در آن دیده نمیشد؛ در نتیجه، توسعه بازی ظرف یک سال متوقف گردید و به دنبال آن دور کوچکتری از تعدیل نیرو صورت گرفت. عنوان اکشن سایداسکرولر و مترویدوانیای Possessor(s) نیز تنها چند هفته پس از آن اخراجها منتشر شد و آن هم با نقدهای ضد و نقیضی مواجه گردید.
با این وجود، هم وقوع چنین اخراجهای گستردهای و هم اینکه این اتفاق شانس استودیوی Heart Machine را برای تغییر سرنوشت و بازگشت به روزهای اوج سلب میکند، عمیقاً مایه تاسف است. چند سال اخیر از این نظر دوران بسیار سیاهی برای صنعت بازیهای ویدیویی بوده است؛ دورانی که در آن از غولهای انتشاراتی بزرگ گرفته تا توسعهدهندگان مستقل نوپا، همگی ظاهراً به این باور مشترک رسیدهاند که با تداوم حذف مشاغل و اخراج نیروها، همه مشکلات حل خواهد شد! بیانیه پرستون، اگرچه با همان تعابیر ملایم و ابراز تأسفهای مهارشدهای همراه است که پیشتر در صدها بیانیه مطبوعاتی و توییت شرکتی دیگر دیده شده، اما دستکم به این حقیقت اعتراف میکند که ادامه فعالیت یک استودیو بدون نیروهای انسانی آن عملاً ناممکن خواهد بود.