سونی ظاهراً قصد دارد بازی آنلاین Horizon را از نو بسازد و آن را به یک بازی کوآپ معمولی‌تر تبدیل کند؛ منابع می‌گویند دنباله‌ی اصلی Horizon Forbidden West هم هنوز چند سال تا انتشار فاصله دارد.

Horizon Hunters Gathering، بازی چندنفره و لایو سرویسِ فرعی از مجموعه آخرالزمانی Horizon برای پلی‌استیشن، قرار است طبق گفته منابع ناشناس از نو ساخته شود و به یک تجربه کوآپ کوچک‌تر و سنتی‌تر، همراه با بخش داستانی، تبدیل شود. گفته می‌شود در جریان این تغییرات، تعدادی از کارکنان پروژه به بخش‌های دیگری از مجموعه توسعه بازی سونی منتقل شده‌اند؛ در همین حال، تیم کوچکی از استودیوی Guerrilla Games روی نسخه بعدی و اصلی Horizon با تمرکز بر بخش تک‌نفره کار می‌کنند.

Horizon Hunters Gathering که اوایل امسال توسط Guerrilla معرفی شد، بازیکنان را در نقش ماجراجویانی قرار می‌داد که از یک مرکز اجتماعی به دل دنیای بازی می‌زدند تا به جمع‌آوری غنیمت بپردازند. داستان بازی پس از اتفاقات Horizon Forbidden West در سال ۲۰۲۲ جریان دارد و در زمان معرفی، قرار بود شامل یک بخش داستانی اپیزودیک، حالت بقای Machine Incursion با موج‌های پیاپی دشمنان و یک تجربه روگ‌لایت به نام Cauldron Descent باشد. سازندگان از آن زمان چندین مرحله آزمایشی برای بازی برگزار کرده‌اند و ظاهراً بازخورد بازیکنان چندان مثبت نبوده است.

جیسون شرایر از بلومبرگ با صحبت با چند فرد مطلع از برنامه‌های سونی گزارش داده که این شرکت حالا قصد دارد بخش لایو سرویس بازی را به‌طور کامل کنار بگذارد و Hunters Gathering را به یک بازی کوآپ ساده‌تر و سرراست‌تر تبدیل کند. طبق گزارش شرایر، تیم سازنده تا دسامبر فرصت دارد تا مدیران ارشد سونی را نسبت به آینده پروژه متقاعد کند. یکی از نمایندگان پلی‌استیشن نیز از اظهارنظر درباره این گزارش خودداری کرده است.

پلی‌استیشن هم مثل بسیاری از ناشران بزرگ صنعت بازی، رابطه چندان ساده‌ای با بازی‌های لایو سرویس ندارد. مدیرعامل پلی‌استیشن، هیدئاکی نیشینو، در ماه ژوئن اعلام کرده بود که این شرکت همچنان باور دارد بازی‌های لایو سرویس می‌توانند در سطح جهانی کاربران زیادی جذب کنند و به همین دلیل قصد دارد با عرضه بازی‌های داخلی و همکاری با استودیوهای دیگر، به رشد این بازار ادامه دهد.

این تصمیم در حالی گرفته می‌شود که سونی طی چند سال گذشته با شکست‌ها و عقب‌نشینی‌های متعددی در زمینه بازی‌های لایو سرویس روبه‌رو بوده است. از جمله این موارد می‌توان به لغو Concord تنها چند ماه پس از عرضه و کنار گذاشتن نسخه‌های لایو سرویس The Last of Us، Spider-Man و God of War اشاره کرد. علاوه بر این، سونی یک پروژه معرفی‌نشده را هم در استودیوی Sony Bend، سازنده Days Gone، لغو کرد. این شرکت همچنین اخیراً صدها نفر از کارکنان استودیوی Bungie، سازنده Destiny 2 و Marathon، را تعدیل کرده است.

سونی در فوریه ۲۰۲۲ با هیجان زیادی اعلام کرده بود که قصد دارد تا مارس ۲۰۲۶ حدود ۱۲ بازی لایو سرویس منتشر کند، اما بعدها این تعداد را به نصف کاهش داد. جدا از اینکه مدیران شرکت‌ها معمولاً تمام سرمایه و توجه خود را روی جدیدترین موج محبوب بازار می‌گذارند، مشکل اصلی اینجاست که بازی‌های لایو سرویس به سرمایه‌گذاری و پشتیبانی مداوم زیادی نیاز دارند و در حال حاضر تعداد زیادی از این بازی‌ها در بازار وجود دارد. از طرف دیگر، بازی‌های موفق و همیشه‌پرمخاطبی مانند Fortnite بخش بزرگی از توجه بازیکنان را به خود اختصاص داده‌اند و رقابت با آن‌ها بسیار دشوار است.

اما درباره نسخه بعدی Horizon که قرار است داستان‌محور باشد، منابع بلومبرگ می‌گویند این بازی هنوز چند سال تا تکمیل و عرضه فاصله دارد. البته امیدواریم تا آن زمان، سونی دوباره تصمیم گرفته باشد بازی‌های تک‌نفره و انحصاری خودش را برای PC هم منتشر کند.